Mo Ibrahim: “Buitenlandse arbeiders zijn jonge mensen die niet ziek zijn, zij zijn degenen die komen om je te genezen en voor je te zorgen.”

De wereld wankelt en de zweepslag van instabiliteit treft Afrika bijzonder hard. De perfecte storm van COVID-19 en de oorlog in Oekraïne is nu verergerd door de bezuinigingen op Amerikaanse en Europese hulp, in een tijd waarin de schulden van tientallen Afrikaanse landen onbetaalbaar zijn geworden. Het Westen, verzonken in zijn eigen crises, is geen betrouwbare partner meer. Maar paradoxaal genoeg wordt de huidige wereldwijde wanorde in Afrika ervaren als een kans. Als katalysator voor dringende en noodzakelijke veranderingen, die al enige tijd broeien maar nu onvermijdelijk zijn: het in eigen beheer nemen van overheidsbeleid zoals onderwijs en gezondheidszorg in plaats van het over te laten aan buitenlandse organisaties, het terugvorderen van de verwerking van natuurlijke hulpbronnen die per helikopter uit hun land van herkomst worden aangevoerd , en het stoppen van de kapitaalvlucht die het continent financieel uitput, maken allemaal deel uit van de Afrikaanse agenda, die nu een nieuwe urgentie krijgt.

Dit is waar Mo Ibrahim (Halfa, Soedan, 1946), een Brits-Soedanese miljardair en zakenman, over spreekt. Sinds zijn oprichting bestrijdt hij corruptie en streeft hij naar een Afrikaans bestuur. Ibrahim, die onlangs Afrikaanse en Europese politici en experts in Marrakesh bijeenriep om te proberen oplossingen te vinden voor het Afrikaanse continent, spreekt openhartig en vermijdt institutionele taal. "Het Verenigd Koninkrijk staat bekend als een centrum voor witwaspraktijken. Wat bent u van plan te doen tegen illegale kapitaalstromen?", zei hij in Marrakesh tegen de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy.

Ibrahim is ervan overtuigd dat het tijd is dat Afrika zijn postkoloniale ketenen afschudt en de toekomst in eigen hand neemt. Maar om dit te bereiken, is volgens hem echte Afrikaanse eenheid nodig, die momenteel ontbreekt, en ingrijpende veranderingen in de wereldwijde financiële architectuur die ongunstig is voor Afrikaanse landen.

Vraag: Er lijkt in Europa meer bezorgdheid te bestaan ​​dan in Afrika over de ontmanteling van USAID , de grootste hulporganisatie van de Verenigde Staten ter wereld. Waarom?

Antwoord: Omdat het een wake-upcall is. Als we niet voor onszelf zorgen, zal niemand voor ons zorgen. Europa, of laten we het het Westen noemen of hoe het ook heet, is aan het uiteenvallen en we weten niet zeker wat er gaat gebeuren. We zijn getuige van een nieuwe en onzekere wereld. Er is een opkomst van nationalisme, van een sterke-mancultuur. Gaat het evolueren naar iets vergelijkbaars als wat er in de jaren 30 gebeurde? Het is mogelijk. Onze jongeren hebben geen herinnering aan wat mensen eerder hebben meegemaakt. Ze hebben nooit fascisme gezien, ze hebben nooit nazisme gezien. Ze weten niet of het fictie was of realiteit.

V. We zien jonge Afrikanen op sociale media Ibrahim Traoré idealiseren als leider van het militaire regime in Burkina Faso, omdat hij symbool staat voor de antikoloniale beweging en de nationalisatie van grondstoffen.

A. We mogen niet vergeten dat Afrika net uit een periode van kolonisatie kwam. En kolonisatie eindigde niet met de terugtrekking van soldaten. Als we het over nationalisatie hebben, is dat iets dat voortkomt uit die geschiedenis. De realiteit is dat Afrika nooit effectief gebruik heeft gemaakt van zijn natuurlijke hulpbronnen. In de ogen van veel mensen is Afrika slechts een grote mijn. Laten we gaan, wat spullen pakken en wegwezen. We hebben bijvoorbeeld nooit geprofiteerd van de waardeketen van diamanten. Wie verwerkt Afrikaanse diamanten? Polen, Nederland, Israël of India, die geen diamanten hebben. Waarom hebben we de vaardigheden daarvoor niet ontwikkeld? Het is geen kwantumfysica. We moeten de waardeketen van grondstoffen winstgevend maken. Kijk naar ons land. We hebben de grootste hoeveelheid landbouwgrond die niet wordt gebruikt. En ondertussen zijn we afhankelijk van Rusland en Oekraïne voor voedsel. Waarom? We moeten de landbouwsector herzien. De productiviteit van ons land in Afrika is zeer, zeer laag.

V. Hoe diep zit de mentale impact van het kolonialisme? Turkije, de Golfstaten, China en Rusland hebben allemaal een sterke interesse in Afrika. Dit zijn landen die niet eens een schijn van democratie hebben. Wat is dit neokolonialisme?

A. Het is een meer transactionele wereld. Het is de opkomst van zogenaamde middelgrote mogendheden. Naarmate de traditionele grootmachten verzwakken en afgeleid raken door interne kwesties, zoals in Europa, ontstaat er ruimte voor opkomende mogendheden. We hebben de Golfstaten, de Turken, de Russen. Ze komen allemaal [naar Afrika], en dat brengt ook uitdagingen met zich mee.

V. Zoals in Soedan, de grote crisis van het continent.

A. Als we naar Soedan kijken, maakt het feit dat zoveel partijen met hun eigen belangen bezig zijn het erg moeilijk om de kwestie op te lossen. Rusland, dat een basis in de Rode Zee aangeboden krijgt en één kant van het conflict steunt. Of Turkije, dat geïnteresseerd is in het islamisme en ook stelling neemt, en ook Saoedi-Arabië, Egypte, Irak... Ze kunnen het niet eens worden over de basisprincipes omdat er zoveel externe belangen zijn.

Ik heb het recht om kritiek te leveren, als ik ook mijn schuld erken

V. Er is een deel dat te maken heeft met kolonialisme en buitenlandse inmenging, maar wat is de rol van Afrikaanse leiders? In Soedan zien we hoe leiders van beide kanten hun land hebben verwoest.

A. Niet alle problemen in Afrika zijn te wijten aan het westerse kolonialisme, omdat we problemen voor onszelf creëren en soms schieten we onszelf in de voet. Voordat we iemand beschuldigen, moeten we in de spiegel kijken. Bijvoorbeeld in Soedan. Kan het kolonialisme de schuld krijgen? Nee. Degenen die doden, verkrachten en vechten zijn Soedanezen. Ja, er zijn ook machten die wapens leveren, financieren of goud kopen van deze mensen, omdat natuurlijke hulpbronnen worden gebruikt om wapens te leveren. We moeten eerlijk zijn. Ik heb opgeroepen tot de vrijlating van president Mohamed Bazoum [de voormalige Nigerese president die door de junta is vastgehouden]. Is dit een probleem gecreëerd door het Westen of door het kolonialisme? Nee, het is een intern probleem. Dit zijn generaals die geen burgerregering kunnen accepteren. Ik heb het recht om kritiek te leveren, als ik ook mijn schuld erken.

V. Is het realistisch om te praten over Afrikaanse emancipatie, gezien het ontbreken van gemeenschappelijke continentale standpunten?

A: Of we hebben een serieuze Afrikaanse Unie (AU), of anders wordt het een groep heren die elk jaar bijeenkomt en het volkslied zingt. Die hebben we nodig als we onze belangen effectief willen beschermen in deze vijandige wereld, waar de sterken de zwakken verpletteren. Hoe kan een klein Afrikaans land met China om de tafel gaan zitten en onderhandelen? Als we geen eensgezinde stem hebben, zullen mensen ons altijd vertellen wat we moeten doen, en dat is een groot probleem. We moeten een deel van onze soevereiniteit als land afstaan ​​aan de Afrikaanse Unie (AU). De vertegenwoordiger van de Europese Unie kan het ergens over eens zijn, maar de leden van de AU kunnen alleen maar luisteren en beloftes doen. Ze hebben niet de uitvoerende macht om namens Afrika een overeenkomst te ondertekenen. Daarom eindigen we altijd met die mooie memoranda van overeenstemming en communiqués die niets betekenen.

Als ik het over corruptie heb, heb ik het ook over een probleem dat veroorzaakt wordt door onze vrienden in het buitenland.

V. Als Afrika in de spiegel kijkt, ziet het ook een continent dat verstikt is door schulden. Waar moet de financiering vandaan komen om emancipatie te realiseren?

A. We moeten de manier waarop we onze middelen gebruiken verbeteren. We hebben betere, transparantere overeenkomsten nodig om corruptie te beëindigen. Hoe komt het dat regeringen vóór verkiezingen ineens geld uit het niets tevoorschijn toveren om stemmen te kopen, en dat de volgende regering dan zegt: "O mijn god, ik heb een groot gat?" Maar als ik het over corruptie heb, is het ook een probleem dat wordt veroorzaakt door onze vrienden in het buitenland.

V. Doelt u op Afrikaans geld dat verborgen zit in Zwitserland of het Verenigd Koninkrijk?

A. Precies. We zeggen het al heel lang: waarom blijven al die lege vennootschappen in het buitenland? Ik doel op zogenaamde economische eigendom of illegale geldstromen. Of op het misbruik van belastingvoordelen door multinationals. We praten hier al jaren over, en op een dag realiseerden onze vrienden in Europa zich dat zij slachtoffer waren van hetzelfde. Doet Apple, Starbucks of Google een belletje rinkelen? Ik verkoop in het VK, maar ik registreer het in Ierland, met belastingvoordelen. Dit alles kost ons veel geld, meer dan hulp, geldovermakingen en al het andere. De OESO heeft boeken geschreven over dit onderwerp, maar ze ondernemen geen actie omdat ze techbedrijven ertoe aanzetten een man in de VS te hebben die zegt: 'Als je aan mijn bedrijf komt, klaag ik je aan.' En in Europa hebben we zwakke leiders.

Buitenlandse werknemers zijn jonge mensen die niet ziek zijn. Zij zijn degenen die voor je komen zorgen en je genezen.

V. In Europa wordt Afrika vaak geassocieerd met migratie, maar het demografische probleem van Europa, dat vergrijst en arbeidskrachten nodig heeft, wordt veel minder besproken. Hoe is het mogelijk dat populisme deze kloof tussen realiteit en perceptie heeft weten te creëren?

A. Het is zo giftig en belachelijk... Het probleem is dat politici, vooral in Europa, niet de moed hebben om het probleem aan hun eigen bevolking uit te leggen. In landen als Italië is de bevolking aan het vergrijzen, waar steeds minder mensen in de werkende leeftijd zijn en steeds meer gepensioneerden, wat de zorgkosten opdrijft. Het is big business voor Europa, want als iemand emigreert terwijl hij/zij nog in de werkende leeftijd is, komt die persoon opgeleid, gevoed en gezond aan. Er was een arm land dat dat allemaal betaalde. En het rijke land ontvangt deze opgeleide, gezonde, sterke, werkende persoon die belasting betaalt, voor ouderen zorgt en de gaten in ziekenhuizen opvult. Het is de wereld op zijn kop. De landen die de bron zijn van deze jonge beroepsbevolking, zijn degenen die de rijke landen zouden moeten laten betalen. Maar we zijn niet in staat om een ​​eerlijk en open debat over migratie te voeren. Het is zo belachelijk omdat het aanleiding geeft tot al die rechts-nationalistische retoriek over hoe zij onze nationale gezondheidszorg zouden overweldigen. Buitenlandse werknemers zijn jongeren die niet ziek zijn; Zij zijn degenen die komen om je te genezen en voor je te zorgen. Het is stom.